三国时期

　　公元前1世纪后半期，朝鲜半岛先后出现了三个建立中央集权机构的国家——高句丽、百济、新罗。三国鼎立的公元前1世纪到7世纪中叶，即新罗统一朝鲜半岛以前的这一时期，被称为韩国史上的“三国时期”。

　　高句丽是在公元前37年建国的。据传，高句丽开国国王朱蒙是天帝之子解慕嚰和龙女所生。他原在夫馀国王宫内长大，从小具有非凡的射箭技术和出众的才智。王宫内众王子常与朱蒙一道游戏，技能都不如他。有人对国王说，朱蒙不是人所生，若不早早除去，恐有后患。国王不听，让朱蒙养马。朱蒙不让好马多吃草料，以至很瘦，而将劣马喂得非常肥壮。国王自乘肥马，将瘦马都给了朱蒙。众王子想谋害朱蒙，朱蒙骑上事先挑好的骏马，逃向东南方。途中遇到一条大河，无船可渡，朱蒙祷告说：“我是天帝之后代，河伯的外孙，今日逃走，追兵将至，如何救我？”这时，鱼鳖浮上水面，连接成桥，帮助朱蒙逃走。他到纥升骨城（今辽宁省桓仁县五女山高句丽古城），建立了高句丽王国，成为高句丽始祖东明王。朱蒙建国以后，东征西伐，吞并了附近的沸流国、荇人国、北沃沮等地，扩大了疆域。

　　朱蒙死后，其子琉璃王继位。公元3年，根据大臣们的意见，琉璃王迁都于国内城（今吉林省集安县）。高句丽建国初期，以国内城为中心，按古老的传统名称，把行政区域划分为桂娄、涓奴、顺奴、绝奴、灌奴五部分，中央有相加、古邹加、大加等大臣，下有对卢等11个等级的官吏。到公元427年，高句丽又把首都迁到平壤，这时它的国土南部境界已经达到朝鲜半岛西海岸的牙山湾至东海岸的蔚珍一线。

　　高句丽人从小喜欢骑马和射箭，经常锻炼身体，有着克服困难的健壮体魄和坚强意志。为了奖励武艺，国家每年3月举办全国性的打猎和武艺比赛，表彰和录用在比赛中获胜的人。

　　高句丽的农业、手工业和商业很发达，建起了规模巨大的长安城（今平壤）和安鹤宫。留在古墓内的宏伟华丽的高句丽壁画，至今仍令世人赞叹不已。

　　从公元1世纪起，中国的儒学思想传到高句丽，不仅丰富了高句丽人的精神生活，而且提高了他们治理国家的能力。高句丽上层人士为提高自己素质，更加广泛地学习儒学。公元372年，在高句丽首都设立“太学”，专门讲授儒学经典著作；373年，高句丽公布“律令”，编纂法典，使国家建立起儒学所主张的社会秩序。

　　在国际经济、文化交流中，高句丽对日本的影响很大。高句丽人向日本传授了织“高丽锦”和制革的技术；高句丽僧侣曇征到日本传授了纸、墨和水车的制造方法。

　　百济建于公元前18年。据传说，百济的建国者温祚是高句丽始祖朱蒙的次子。朱蒙在夫馀国所生的儿子琉璃王在公元前19年继承高句丽的王位后，温祚就到汉江以南的慰礼城（今京畿道广州）建立了百济国。因此，百济建造朱蒙的祠堂进行祭祀，其行政体制也仿效高句丽，把全国分为五个地区进行统治。

　　百济建国后，吞并了附近许多小国，公元9年征服了马韩。随着领土的扩大，农业、手工业、商业和文化都有很大发展。到4世纪初，百济已经壮大成为一个强国，拥有今日的黄海南北道至全罗南北道的广阔肥沃土地。但是随着高句丽的南下威胁，百济于公元475年把首都迁到熊津（今忠清南道公州），公元538年又迁都于泗沘（今忠清南道扶余）。

　　百济的农业很发达，当时已在各地修筑水库，大面积地种植水稻。百济遗址出土的砖瓦，其花纹和制作工艺表明百济手工业当时居于世界先进水平。

　　从3世纪中叶开始，百济的商船不断在中国沿海出现，到达中国的辽宁、山东半岛沿岸和长江下游地区，进行贸易和文化交流。公元4世纪时，中国儒学已被百济上层人士普遍接受。百济对精通汉学的学者授予“博士”称号。

　　4世纪后半期，百济博士王仁带着《千字文》和《论语》东渡日本，向日本人最早讲授汉学和儒学思想。三、四世纪时，百济许多工匠，包括制造生产工具的技术人员和拥有纺织、建筑、绘画、工艺技术的优秀工匠到达日本，对发展日本古代的“奈良文化”作出不少贡献。

　　新罗是在公元前57年建国的。据传说，新罗的始祖赫居世是从天上飞来的白马生下的紫卵中出生的。他13岁时，即公元前57 年被居住在庆尚南北道和洛东江一带的辰韩6个部落推举为“居西干”，即国王，称国号为“徐那伐”，定都庆州。新罗建国初期，王位是由6个部落中有势力的朴氏、昔氏、金氏三家贵族交替接位的。新罗的贵族，分为圣骨、真骨、六头品、五头品、四头品等5个身份等级，并根据不同身份订出可以担任的官职。官吏的品位，从伊伐餐到造位共有17个等级。公元356年，来自姓金的奈勿王接位后，王位变成了金氏的世袭制。

　　直到公元3世纪，新罗仍只占据庆尚南北道东部和江原道一部分地区，地盘狭小。新罗在农业生产中使用铁制的金属工具，所以粮食生产，特别是水稻种植很发达。5世纪末，新罗在全国重要地点设置邮驿，修筑官道，在首都庆州设置集市，进行全国性物资交易。502年新罗废止奴隶殉葬制度，在农业中普遍使用耕牛。503年正式定国名为“新罗”，将原来的“居西干”、“次次雄”、“尼师今”、“麻立干”等称呼改为“国王”。505年又确定全国实行州、郡、县制度，完全建立起效仿中国封建王朝中央集权的政权。

　　从6世纪初起，新罗开始走上向外扩张领土的道路。公元512年，新罗派水军占领了于山国，即现在的郁陵岛；532年吞并了位于洛东江下游庆尚南道金海的金官伽倻国；562年完全并吞了残存在洛东江中游庆尚北道高灵的大伽倻国。与此同时，新罗通过同高句丽、百济的争夺，夺取了汉江流域和江原道安边等地。公元540年至576年在位的新罗第24代国王真兴王，在庆尚南道昌宁、汉城北汉山、咸镜南道黄草岭和摩云岭等地建立了巡狩碑，表明新罗当时疆域已经扩大到包括朝鲜半岛东南部的整个洛东江流域、中部的汉江流域和咸镜南道一带的广阔地区。

　　新罗取得对高句丽、百济的胜利以后，就以汉江河口为基地，扩大了同中国的来往。中国的儒家思想早就传入新罗，545年居柒夫等新罗汉学家集体编纂了《国史》。新罗上层贵族青少年参加的团体“花郎”组织，以儒家的“三纲五常”思想为指导，通过有组织的生活，以武术锻炼身体，以歌舞进行情操教养，使青少年们成为国家有才能的人才。

　　公元654年新罗太宗武烈王金春秋接位后，经常派使臣去唐朝，采取“联唐”政策。660年和668年，在新罗和唐朝联军进攻下，百济和高句丽先后被灭亡。唐朝在百济故地设置了熊津都督府等5个都督府，在高句丽故地平壤设置了安东都护府，下辖9个都督府、42个州、100个县。然而，在新罗联合当地人民的反抗下，676年唐朝把安东都护府迁到了辽东；735年唐玄宗将浿江（今大同江）以南划归新罗所有。新罗终于首次统一了大同江以南的朝鲜半岛。这在韩国历史上具有划时代的意义。

　　新罗在统一后的两个多世纪内，出现和平、繁荣景象，农业、商业、手工业、艺术、教育、宗教等都得到蓬勃发展。新罗同中国、日本等许多国家贸易往来十分活跃。新罗的绸缎、苧麻布、金银制品和人参等药材出口到国外，获得良好声誉。庆州瞻星台、石窟庵、佛国寺等宏伟建筑，以及精美的新罗金冠、佛像和72吨重的大钟等金属工艺品，充分显示了新罗高度发展的文化、艺术和工艺技术。

　　新罗与唐朝在政治外交上友好相处，在经济上互通有无，在文化上联系密切。新罗经常派使节、学生、僧侣赴唐求文、求学、求法。公元648年，新罗派使赴唐求书，唐太宗将新撰的《晋书》送给新罗。新罗学生入唐求学的人很多，在唐朝应试及第者达58人。著名的新罗文人崔致远12岁到唐求学，874年18岁时考试及第，曾任唐江南宣州漂水县尉、淮南节度使的从事官等职，同中国文人广为结交，写有许多留传至今的优美诗文。新罗高僧慧超723年入唐求法，后到印度，又西到伊朗、叙利亚等地，再经中亚各国回到唐朝首都长安。他撰写的《往五天竺国传》三卷集，记载了他旅行期间的所见所闻，为研究当时的唐朝与印度、巴基斯坦以及中亚各国的佛教、交通、风俗、地理和友好关系等提供了宝贵的资料。新罗王子金乔觉约在他24岁的719年乘船渡海，到我国唐朝拜名僧为师。他在安徽省九华山修行，后成为新建的化城寺住持，794年坐化圆寂，终年99岁，被我国后人尊为“地藏王菩萨”转世。