忧国忧民的科学家——秉志

前南京高等师范生物系是我国第一个生物系。前中国科学社生物研究所是我国第一个生物学研究机构。这两个重要的生物学研究和教学场所的创办人都是一个名叫秉志的人。

秉志，满族，河南开封人。1886年生人，卒于1965年，秉志先生从20世纪20年代起，就积极从事生物科学的组织领导工作及研究和教学工作。他为我国生物科学做出了开创性的贡献。生前曾任中国科学院学部委员，中国科学院动物研究所研究员，成为我国近代动物学的主要奠基人。

秉志的父亲是一位教师，在父亲的影响下，加之本人聪颖好学，背诵了不少四书五经和文史诗词。14岁时，父亲去世。15岁考进了当时的新式学堂河南高等学堂，学习英文、数学等。

三年后，为了追求进步，实现“报国”的理想，秉志离开家乡，考入京师大学堂预科，攻读英文和数、理、化。就在这期间，秉志积极参加学生运动，博览群书，对于达尔文的进化论特别感兴趣。他认为只有这种打破迷信思想的科学理论，才能救国，才能富国强民。于是在“科学救国”的指导思想下，1908年，以优异的成绩获得毕业证书，并于次年考取我国第一届官费留学生，入美国康奈尔大学生物系继续学习。从此，他开始了他一生为之奋斗的生物学事业。

秉志在康奈尔大学读书期间，师从著名昆虫学家尼德汉姆研究昆虫学。正因为他的勤奋刻苦才于1913年和1918年以优异成绩先后获得理学学士和哲学博士学位，成为美国西格玛一赛荣誉学会会员。秉志先生于1913年至1918年期间发表了三篇关于昆虫形态学和生态学的论文，成为我国近代昆虫学研究的先驱。毕业后，又到费城的韦斯特解剖学和生物学研究所，跟随著名神经学家杜纳森从事脊椎动物神经学的研究，发表论文两篇，在白鼠交感神经的发育与性别关系的研究中颇具独创性。

20世纪初的中国处在反动军阀的统治下，政治腐败，根本没有专门的科研机构。可在美国留学的秉志并没有因为身在异国他乡，就放弃了自己“科学救国”的理想。就在1914年，为了创建祖国的科学事业，秉志先生与留美同胞共同发起组织了中国科学社，成为我国最早的群众性自然科学学术团体。第二年十月，中国科学社宣布正式成立，秉志先生也被推选为五位董事之一，并集资刊行我国最早的学术刊物《科学》杂志。

秉志先生常说：“一个学生在美国那种环境中取得研究成果是可以预期的。但更可贵的是在国外受了训练之后，回到中国来，在我们这种比较困难的条件下做出成绩来，使中国的科学向前推进一步。”秉志先生如此说，也正是这样做的。1920年，34岁的秉志先生一踏上祖国的土地，就立即开始了为开创和发展我国生物科学事业的教学和研究工作。

在从事教学工作的同时，秉志先生也十分重视科学研究。他经常说“教自然科学的人，必须亲自动手做自然科学研究工作。”在秉志先生积极参与、主持下，1922年8月18日，中国第一个生物研究所在南京成立了。秉志先生被推任为所长。

初创的生物研究所条件不足，设备简陋。研究人员均由大学老师兼职。他们与秉志先生一起，利用假期和课余时间不取报酬地做义务研究工作。开始，中国科学社每年只有240元的经费，只是一个公务员的薪金。秉志先生同样，多次用自己的钱为研究所添置必要的设备仪器。榜样的力量是无穷的。在他的感召下，研究人员也都自愿捐助一些现款和书物。生活虽然清苦，可工作人员却都很努力，每天工作十几个小时，秉志先生在南京高师和生物研究所倡导和培育了在学术界有口皆碑的勤俭刻苦、努力好学的优良学风。

从1920年回国后，直到1937年抗战爆发，秉志先生在南京的中国科学社生物研究所从事脊椎动物的形态学与生理学研究，发表论文三十余篇。他还对我国动植物资源进行了大量的调查研究，收集了大批标本，积累了宝贵的资料。这一时期，他在研究我国白垩纪昆虫化石方面成绩斐然，在国际上具有重要地位。1927年，秉志先生又在北京创建了静生生物调查所，以研究动植物分类为主，为我国沿海、华北、新疆、香港等地区腹足类软体动物的调查研究做出很大贡献。